Co to jest demencja starcza – przyczyny, etapy i objawy

Demencja starcza najczęściej dotyka osoby starsze. Na czym właściwie polega otępienie starcze? Jakie są jego objawy? Czym się różni od zwykłego zapominania? Poznaj etapy choroby. Dowiedz się, czy można ją leczyć. Jakie czynniki przyczyniają się do jej rozwoju? Wszystkiego dowiesz się z naszego artykułu. Zdobądź potrzebną wiedzę na temat demencji starczej.

Co to jest demencja?

Demencja starcza, czyli otępienie starcze polega na upośledzeniu pracy mózgu na różnych przestrzeniach. Dochodzi wówczas do zmian w tkankach mózgu. Ich charakter jest degeneracyjny, zwyrodnieniowy i zanikowy. Wtedy pojawia się osłabienie sprawności umysłowej, co może się przyczynić do braku samodzielności. Co ciekawe, w Polsce choroba ta dotyczy więcej niż 400 tysięcy osób.

Różnica między zwykłym zapominaniem a demencją

Zapominanie nie zawsze się musi wiązać z demencją. Często jednak towarzyszy osobom starszym i oznacza ogólne upośledzenie zdolności umysłowych. W późniejszych etapach nie rozpoznają bliskich, a obcych uznają za znane im z przeszłości osoby. Wpływa to negatywnie na codzienne życie, a pacjenci przestają być samodzielni i są coraz bardziej zależni od opiekunów.

Etapy demencji starczej

Demencja starcza dzieli się na 3 etapy:

• otępienie lekkie – zaburzenia pamięci, problemy z mową, zapominanie poszczególnych słów, zmienność nastrojów
• otępienie umiarkowane – nasilone powyższe objawy, problem z określeniem czasu, zaburzenia koordynacji wzrokowo-ruchowej czy zakłócenia równowagi, a także brak apetytu
• otępienie głębokie – zatracenie koordynacji wzrokowo-ruchowej, urojenia i paranoja, a także nocne krzyki

Przyczyny choroby

Jak się okazuje, demencja ma różne przyczyny. Szczególnie dotyczy to chorób neurodegeneracyjnych, czyli choroby Alzheimera lub Parkinsona. Podłożem schorzenia mogą być również choroby mózgu na przykład guzy. Poprzez rozwijanie się uciskają na struktury mózgowe, co przyczynia się do licznych dysfunkcji. Z kolei demencja naczyniowa może być objawem przebytych urazów. Przykładem może być nadużywanie alkoholu lub chroniczny, nasilony stres.

Oprócz tego do przyczyn zaliczają się:

• otępienie – z ciałami Lewy’ego, naczyniowe czy czołowo-skroniowe lub mieszane
• wodogłowie normotensyjne
• choroba Creutzfeldta-Jakoba
• kiła ośrodkowego układu nerwowego

Czynniki wywołujące chorobę

Do czynników wywołujących chorobę zalicza się palenie papierosów i nadużywanie alkoholu, a także nadciśnienie tętnicze czy nieodpowiednia dieta. Także zaburzenia lipidowe, nadwaga, otyłość czy brak aktywności fizycznej wpływają na rozwój choroby.

Objawy demencji starczej

Do podstawowych objawów demencji starczej zalicza się problemy z pamięcią. Oprócz tego dochodzi do:

• kłopotów z uczeniem się
• problemów z orientacją – w czasie i przestrzeni
• utratą umiejętności rozpoznawania rzeczy lub osób
• brak umiejętności oceniania sytuacji czy podejmowania decyzji
• trudności w mowie
• niezdolność do liczenia
• lęk
• agresja
• drażliwość
• apatia
• wahania nastroju

Jak leczyć chorobę?

Niestety, ale nie istnieją żadne leki na demencję. Jest ona nieuleczalna. W przychodni specjalistycznej można jednak dostać leki odpowiedzialne za zwiększenie poziomu acetylocholiny. Substancja przekaźnikowa w układzie nerwowym wpływa na procesy pamięciowe czy umiejętność uczenia się. Pomocne mogą się także okazać ćwiczenia umysłowe, takie jak:

• krzyżówki
• gry planszowe
• łamigłówki
• szachy
• warcaby
• gry karciane
• czytanie książek

Nie można również zapomnieć o prawidłowym odżywianiu się. Dieta powinna się składać z ryb czy orzechów. Także właściwa ilość snu oraz aktywność fizyczna mają dobry wpływ.